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> La morale laïque contre l'ordre moral
de Jean Bauberot.
Ed. du Seuil - 1997 - 368 p. - 140 F

Comment s'est réalisée la laïcité scolaire? En remplaçant, à l'école primaire, l'instruction morale et religieuse par la morale laïque et civique. Jean Baubérot éclaire le projet de Jules Ferry: la laïcité ne doit pas entraîner une perte des repères moraux, un vide éthique, mais éviter le retour d'un régime politique antidémocratique et de "l'ordre moral" qui avait régné dix ans plus tôt. Qu'en sera-t-il dans la réalité? Pour le savoir, l'auteur propose la première étude synthétique du contenu et des problèmes de cette morale laïque entre 1882 et 1918, à partir de 210 cahiers d'écoliers. Cette approche permet de saisir au plus près la réalité vécue à l'école, les leçons effectivement proposées par l'instituteur, les devoirs de morale vraiment réalisés par les élèves. On saisit sur le vif un monde enfantin plein de fraîcheur, de finesse et d'humour, un monde de la classe soucieux de construire une morale de la dignité, respectueux de la liberté de conscience, bien éloigné de la "guerre des deux France". Un livre neuf, passionnant, qui revient aux sources de la morale laïque, pour comprendre les spécificités de la laïcité française à l'heure de l'Europe, renouer les liens entre morale et démocratie et échapper aux menaces toujours actuelles de l'ordre moral.